클로버(토끼풀)는 어떤 식물인가.



네잎클로버에 대해서 여러 얘기들이 떠돌고 있는데 비교적 정확을 기하기 위해

먼저 권위있는 백과사전에서는 어떻게 설명하고 있는지 살펴봅니다.

1) 두산백과에서

학명 : Trifolium repens,

계 : 식물,

문 : 속씨식물,

강 : 쌍떡잎식물,

목 : 장미목,

원산지 : 유럽,

높이 ; 20∼30cm

포기 전체에 털이 없고,

땅위로 뻗는 줄기 마디에서 뿌리가 내리고

잎이 드문드문 달린다.

잎은 3장의 작은 잎이며

잎자루는 길이 5∼15cm로서 길다.

작은 잎은 3개이지만 4개가 달린 것도 있으며

거꾸로 된 심장 모양이고

길이 15∼25mm,

넓이가 10∼25mm이다.

끝은 둥글거나 오목하며 가장자리에 잔톱니가 있다.

꽃은 6∼7월에 흰색으로 피고

긴 꽃줄기 끝에 산형꽃차례로 달려서 전체가 둥글다.

꽃자루는 길이 10∼20cm이고

꽃받침조각은 끝이 뾰족하다.

꽃은 시든 다음에도 떨어지지 않고 열매를 둘러싼다.

열매는 협과로서 줄 모양이고 9월에 익으며 4∼6개의 종자가 들어 있다.

유럽 원산이며 목초로 심던 것이 번져나와 귀화식물로 야생화하였다.

작은잎이 4개 달린 것은 희망·신앙·애정·행복을 나타내며

유럽에서는 이것을 찾은 사람에게 행운이 깃들인다는 전설이 있다.

특히 6월 24일 또는 그 전날밤에 뜯은 4잎토끼풀은 악마를 물리친다고 믿기도 하였다.

433년 성(聖) 패트릭이 아일랜드에 가톨릭을 선교할 때,

그리스도교의 삼위일체를 설명하는 데

이 풀을 예로 들어 주민들을 인도한 이야기가 잘 알려져 있다.

아일랜드의 국화이며 3개의 작은 잎은 애정·무용·기지를 나타낸다고 한다.

식물체가 큰 것은 라디노클로버(var. giganteum)라고 하며, 목초로 쓴다.